शिमला: हिमाचल प्रदेश में शहरी निकाय चुनाव के लिए मतदान प्रक्रिया शुरू हो गई है। राज्य के विभिन्न शहरी निकायों के 439 वार्डों में सुबह से वोटिंग जारी है, जहां 1147 उम्मीदवार चुनावी मैदान में अपनी किस्मत आजमा रहे हैं।

मतदाता अपने-अपने वार्डों में पहुंचकर लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भाग ले रहे हैं। प्रशासन की ओर से शांतिपूर्ण और निष्पक्ष मतदान सुनिश्चित करने के लिए सुरक्षा के कड़े इंतजाम किए गए हैं।

राज्य में कुल 449 वार्ड हैं, जिनमें से 10 वार्डों में पार्षद पहले ही निर्विरोध चुने जा चुके हैं। ऐसे में 439 वार्डों में मतदान कराया जा रहा है। इन सीटों पर कुल 1147 उम्मीदवार चुनाव मैदान में हैं। इनमें भाजपा और कांग्रेस के उम्मीदवारों के अलावा बड़ी संख्या में निर्दलीय प्रत्याशी भी शामिल हैं, जिसके चलते कई वार्डों में मुकाबला त्रिकोणीय बन गया है। महिलाओं के लिए 196 वार्ड आरक्षित किए गए हैं।

इन चुनावों के तहत चार नगर निगम धर्मशाला, मंडी, पालमपुर और सोलन के अलावा 25 नगर परिषदों और 22 नगर पंचायतों के लिए मतदान हो रहा है। प्रदेशभर में 589 मतदान केंद्र बनाए गए हैं और करीब तीन लाख 60 हजार से अधिक मतदाता अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे। इनमें एक लाख 80 हजार से अधिक पुरुष और करीब एक लाख 79 हजार महिला मतदाता शामिल हैं। वहीं 1808 मतदाता पहली बार मतदान कर रहे हैं।

राज्य निर्वाचन आयोग ने चुनाव को शांतिपूर्ण ढंग से संपन्न करवाने के लिए व्यापक सुरक्षा इंतजाम किए हैं। चुनाव ड्यूटी में 2340 मतदान कर्मियों और 1170 पुलिस जवानों को लगाया गया है। प्रत्येक मतदान केंद्र पर चार मतदान कर्मियों के साथ दो पुलिस कर्मी तैनात किए गए हैं, जबकि संवेदनशील बूथों पर अतिरिक्त सुरक्षा बल की व्यवस्था की गई है। मतदान केंद्रों और उसके आसपास हथियार ले जाने पर रोक लगाई गई है। केवल कानून द्वारा अधिकृत व्यक्तियों को ही इसकी अनुमति होगी।

चुनाव आयोग ने मतदान और मतगणना प्रक्रिया पूरी होने तक शराब और अन्य मादक पदार्थों की बिक्री व वितरण पर भी प्रतिबंध लगाया है। होटल, ढाबों, रेस्टोरेंट और शराब के ठेकों पर शराब परोसने की अनुमति नहीं दी गई है। चुनाव में करीब 1300 ईवीएम का इस्तेमाल किया जा रहा है।

सिरमौर जिले में भी नगर निकाय चुनाव को लेकर सुबह सात बजे मतदान शुरू हुआ। जिले में दो नगर परिषद और एक नगर पंचायत के लिए चुनाव हो रहा है। यहां कुल 40,133 मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे, जिनमें 20,138 महिला मतदाता हैं। नाहन नगर परिषद में अकेले 19,876 मतदाता हैं। भाजपा प्रदेश अध्यक्ष राजीव बिंदल ने परिवार सहित मतदान किया और चुनाव में जीत का दावा किया।

पिछले शहरी निकाय चुनाव में प्रदेश में करीब 73 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया था। इस बार चुनाव आयोग को उम्मीद है कि मतदान प्रतिशत पिछला रिकॉर्ड पार करेगा। सुबह से कई मतदान केंद्रों पर मतदाताओं की अच्छी भागीदारी देखने को मिली।

राज्य में Himachal Pradesh के इन शहरी निकाय चुनावों को स्थानीय स्तर पर बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है, क्योंकि इसके नतीजे आने वाले समय में शहरी विकास और स्थानीय प्रशासन की दिशा तय करेंगे।

अधिकारियों के अनुसार, मतदान प्रक्रिया शांतिपूर्ण तरीके से चल रही है और सभी केंद्रों पर निगरानी रखी जा रही है।